猴頭的生活史與其他食用菌的生活史基本相似，同樣也必須經(jīng)過(guò)擔(dān)孢子---菌絲體---子實(shí)體---擔(dān)孢子等幾個(gè)連續(xù)發(fā)育的階段。也就是說(shuō)，成熟猴頭所產(chǎn)生的擔(dān)孢子，一旦飛落在適宜的基質(zhì)上(如樹木的死節(jié)，枯枝的斷面，蟲孔和啄木鳥打的洞)，就萌發(fā)成菌絲。剛由孢子萌發(fā)出來(lái)的菌絲，十分細(xì)微幼嫩，每個(gè)細(xì)胞中只有一個(gè)核，稱為單核菌絲，也叫一級(jí)菌絲。單核菌絲在猴頭的生活史中，存在的時(shí)間很短，它主要依靠隱藏在孢子中的養(yǎng)料生長(zhǎng)，不久各條單核菌絲就會(huì)相互交接，使兩個(gè)單核細(xì)胞的原生質(zhì)結(jié)合在一起，形成雙核菌絲，也叫二級(jí)菌絲。雙核菌絲比單核菌絲粗壯，能獨(dú)立地吸取養(yǎng)料和進(jìn)行分裂生長(zhǎng)。形成雙核聲絲后，就順著枝條的木質(zhì)部由淺入深，進(jìn)入樹干的中央。當(dāng)二級(jí)菌絲在樹干中央大量繁殖，積累了養(yǎng)料，在適合的環(huán)境條件下，形成三級(jí)菌絲體。這級(jí)菌絲雖然同二級(jí)菌絲一樣，也是由雙核菌絲組成，但它已高度分化，而且已不是稀疏的細(xì)絲，而成為特殊的十分致密的菌絲。這時(shí)它們就從原來(lái)的和別處的蟲孔、樹洞、枝干斷面長(zhǎng)出來(lái)，并在其上發(fā)育成猴頭子實(shí)體，產(chǎn)生繁衍下一代的擔(dān)孢子。完成這樣一個(gè)生活史，在自然條件下，也許要經(jīng)歷相當(dāng)漫長(zhǎng)的歲月，但在人工培養(yǎng)的條件下，有性繁殖(從擔(dān)孢子到擔(dān)孢子)只要4個(gè)月，多者也不過(guò)一年。無(wú)性繁殖(從菌絲體到子實(shí)體)只需40天左右。在人工條件下，發(fā)育快，子實(shí)體小。在自然條件下，發(fā)育慢，但可以長(zhǎng)成大的猴頭子實(shí)體。湖北省?？悼h曾有人采過(guò)一個(gè)背不動(dòng)的“猴頭王”，這比美國(guó)報(bào)道發(fā)現(xiàn)的2.5千克的大猴頭，不知大了多少倍。
研究清楚猴頭的生活史，對(duì)進(jìn)行人工培養(yǎng)是十分有利的。我們?cè)耘嗨哪康?，是利用雙核菌絲體發(fā)育成子實(shí)體。為此，在生產(chǎn)中一定要?jiǎng)?chuàng)造條件，使單核菌絲體盡快發(fā)育成雙核菌絲體，同時(shí)要謹(jǐn)防雙防菌絲“退化“成單核菌絲。如果一級(jí)斜面菌絲種在傳代時(shí)培養(yǎng)基不適宜，栽培中營(yíng)養(yǎng)和環(huán)境條件惡化，就會(huì)發(fā)生菌絲“退化”的現(xiàn)象。
